Quando pensiamo ai rifiuti di plastica, vediamo sacchetti di plastica, bottiglie in PET e materiali di imballaggio. Ma c’è una parte dei rifiuti plastici che (quasi) non vediamo più: le microplastiche. Le microplastiche vengono utilizzate intenzionalmente nei cosmetici, nell’abbigliamento e nei mobili, ma sono anche i rifiuti di plastica a scomporsi nelle particelle più piccole.

Per microplastiche si intendono le particelle e le fibre di plastica più piccole con un diametro inferiore a 5 millimetri. Non importa se si tratta di ingredienti di cosmetici o prodotti per l’igiene o di rifiuti di plastica in decomposizione: le microplastiche sono difficilmente degradabili e si accumulano successivamente nell’acqua, nel suolo, negli animali e infine nel corpo umano.

Secondo uno studio del Fraunhofer Institute, ogni anno finiscono nell’ambiente circa 446.000 tonnellate di plastica, di cui tre quarti sono microplastiche, di cui un terzo è causata dall’abrasione dei pneumatici.

Nessuna montagna troppo alta, nessun oceano troppo profondo: le microplastiche sono ovunque!

Antartide, Himalaya, Pacifico: natura selvaggia e incontaminata? Purtroppo no, perché le microplastiche trovano la loro strada ovunque, attraverso le correnti oceaniche, i venti e le piogge. Greenpeace ha analizzato campioni di acqua di mare in Antartide nel 2018, sette campioni su otto erano positivi alla microplastica.

Nello stesso anno uno studio dell’Università di Berna arrivò a risultati altrettanto allarmanti: in tutta la Svizzera furono trovate microplastiche nel terreno di prati remoti, riserve naturali e regioni di alta montagna. Le particelle di plastica penetrano anche nelle profondità più profonde dei nostri oceani: nel 2014 i ricercatori hanno scoperto un tipo di cancro delle pulci finora sconosciuto nella Fossa delle Marianne, comprese le fibre di plastica nell'intestino.

L’animale, che vive a 6000 metri di profondità, è stato subito chiamato Eurythenes plasticus per richiamare l’attenzione sul diffuso inquinamento provocato dalle microplastiche.

Distribuito per decenni: un inquinamento disturbante

Anche se gli scienziati erano già in grado di identificare le più piccole particelle di plastica sulla spiaggia negli anni ’70, il termine “microplastica” è stato definito per la prima volta nel 2008 dal National Ocean Service (NOAA). Dieci anni dopo, nel suo studio sulla plastica nell'ambiente, l'Istituto Fraunhofer critica il fatto che manca ancora "un'intensificazione dei termini orientata al problema".

Solo lentamente il problema si è fatto strada nella coscienza pubblica, ma nel frattempo la ricerca tossicologica porta costantemente nuovi risultati e scoperte sulle vie di arricchimento e distribuzione. Gli avvertimenti sul consumo e sui possibili rischi per la salute stanno diventando sempre più forti, e non solo da parte della scienza e degli ambientalisti.

"Polimeri antropogenici nell'ambiente": Origini diverse, un problema

L'Istituto Fraunhofer distingue due tipologie di cosiddetti “polimeri antropogenici microscopici nell'ambiente”, ovvero microplastiche che vengono immesse nell'ambiente dall'uomo. Le microplastiche primarie sono particelle che sono state aggiunte per scopi specifici a prodotti cosmetici o indumenti per migliorare le proprietà dei rispettivi prodotti.

Costituiscono solo una piccola parte di tutte le microplastiche. Se vengono rilasciati nell'ambiente attraverso lo smaltimento o l'uso (ad esempio quando si lavano i vestiti o si risciacqua il dentifricio), si accumulano nel suolo e nell'acqua ed entrano nel ciclo alimentare. Le microplastiche secondarie, precedentemente macroplastiche visibili, costituiscono la stragrande maggioranza dell’inquinamento. Diventano sempre più piccoli a causa degli agenti atmosferici e del decadimento e infine prendono lo stesso percorso nel nostro ambiente.

L'indagine del Fraunhofer Institute ha dimostrato che la maggior parte delle microplastiche secondarie è causata dall'abrasione di pneumatici e asfalto, seguita da processi di smaltimento e varie emissioni e derive. Dopotutto, non importa da dove provenga, il problema delle microplastiche diventa ogni giorno più grande!

Come evitare le microplastiche: possiamo farlo!

• Evita la spazzatura e soprattutto i rifiuti di plastica! Acquista con gli occhi aperti, pensaci due volte prima di prendere prodotti con imballaggi in plastica. Spesso l'alternativa migliore con imballaggi degradabili non è lontana. Quindi ognuno di noi può contribuire a ridurre le microplastiche secondarie.

• Separa la tua spazzatura! Assicurati che la plastica non finisca nel bidone della spazzatura organica, raccogli i materiali riciclabili nel bidone della spazzatura giallo.

• Solo un’inversione di tendenza sostenibile del traffico e dei consumi può contribuire a ridurre a lungo termine la quantità allarmante di microplastiche causata dall’abrasione dei pneumatici. Ogni singola persona può ora fare qualcosa al riguardo e ridurre sia il traffico motorizzato individuale che quello delle consegne. Utilizza la bicicletta e i trasporti pubblici e acquista prodotti regionali!

• Trova le microplastiche nascoste! Le microplastiche si trovano nelle gomme da masticare e nei prodotti cosmetici, nei prodotti per l'igiene e nelle pentole rivestite, nei detersivi e nei detergenti. Puoi decifrare gli ingredienti o utilizzare app con scanner di codici a barre per identificare tutti gli ingredienti in dettaglio e ottenere una valutazione istantanea della tossicità, dell'olio di palma e delle microplastiche.

• Passa a prodotti sostenibili! Spesso devi cercare delle alternative, che si tratti di sostituire il tuo trucco preferito o la tua marca di abbigliamento preferita. Ma ne vale la pena!

• Quando acquisti nuovi mobili e arredi, cerca marchi sostenibili e certificati, come scaffali e divani di D3CO! Mobili, tappeti e altri oggetti di design per interni sono spesso realizzati con microplastiche nascoste e trattati con sostanze chimiche tossiche. Assicurati che il tuo nuovo letto sia a basse emissioni la prossima volta che lo acquisti. Chiedi ai venditori di fornire informazioni su questi argomenti prima di acquistare.

Agiamo insieme

È importante essere consapevoli del problema e continuare ad informarci e ad impegnarci in una delle grandi organizzazioni ambientaliste come Greenpeace o il movimento mondiale BreakFreeFromPlastic. Troverai anche iniziative regionali che sono felici di donazioni o cooperazione.

Qui a Biosofa siamo orgogliosi di produrre solo mobili senza plastica e sostenibili! Ecologico per garantire di non inquinare o danneggiare l'ambiente, ma anche per evitare che materiali nocivi e sostanze chimiche tossiche costituiscano un pericolo per la nostra salute nelle nostre case.